Es posible comparar el sistema métrico decimal, (el que usamos normalmente para las dimensiones de longitud, superficie y volumen) con el sistema musical, ya que se rige por un sistema de valores en cuanto a las duraciones de los sonidos.

Teniendo en cuenta esto: 1 metro= 10 decímetros= 100 centímetros= 1000 milímetros.

Osea, cada unidad elemental vale 10 veces más que la que lo sucede en el orden inferior y 10 veces menos que la que la sucede en el orden superior.

"Pero nuestra sistema musical o rítmico esta estructurado en base 2. Esto significa que cada término en la serie de valores, vale el doble del que lo precede en el rango inferior y la mitad del que lo sucede en el rango superior". (Hemsy de Gaínza y García, 2013, p.30)

Teniendo en cuanta estas aclaraciones podemos comprender mejor el funcionamiento de las duraciones en el código musical.

Así si tenemos como referencia de nuestro pulso a la figura musical negra, la figura que la precede en el rango superior es la blanca y en el rango inferior es la corchea. Esto se aplica a todas las figuras musicales.